能與 Google互相輝映之新搜尋引擎 – Wolfram Computational Knowledge Engine
May 4, 2009Wolfram Alpha 是一門新的網上技術，互聯網專家們相信其影響力將會嫓美 Google。究竟，Wolfram 是甚麼來的?
Stephen Wolfram 是一名出生於英國的物理學家，他建立了一個免費程式稱之為 “Computational Knowledge Engine”，即是說，這個引擎不是單單列出 search results, 更會直接回答用家提問的問題！
這個程式將於今年五月中的時候正式推出 Alpha 版。Dr. Wolfram 指出這個引擎旨在為普羅大眾提供一些專家的專業知識。用法很簡單，用家只要在頁面提問問題，系統背後便會搜尋一些 public 及 licensed database 的資料，以及用上 live feeds 取得各類產品價格或天氣等資訊。除此之外，用家還可以將不同的 data sets 組織成一個獨立的結果版面。例如，想 search 關於某一國家的 GDP，系統不但會提供相關資訊，更能解決一些複雜的數學算式、提供數據及繪出一些統計圖。
因為這個系統能明白用家在說甚麼，也能計算結果 (do the computation) 然後將結果呈報給你。所以，Dr. Wolfram 將之比擬是用戶在與專家們對話。現在，很多的資料都是很具科學性 (scientific) 的，如一些關於文化的話題可能就有待改進了。其實，於 Wolfram Research 中的一班 “專家們” 是花了很大的努力將數以萬億計零零碎碎的資料篩選及整理以確保資訊是讓系統明白。其中一位專家就說，這個知識搜尋引擎的 Alpha 版就會有潛力在互聯網世界裡發揮有如 Google 的影響力。這話不無道理，因為，Wolfram 本身就是一個知識非常非常廣博的電子腦袋。
還有, Wolfram 產生答案時是用上自然語言處理 (natural language processing) 技術，也說明了提問者是可以用一般生活上的慣用語句而無需使用專有名詞 (specific search terms) 就能與系統溝通，這項技術是電腦科學家們一直在研發改善的大課題，相信現在 Wolfram 已解決了很多關於電腦怎樣理解人類問題等難題。可以說，用戶搜尋資訊時是可以以概念 (concept) 的方式思考而不是靠特定詞彙 (exact word) 輸入了。
雖然 Wolfram 的 Computational Knowledge Engine 還是起始階段，但其功能實在是對浩瀚資訊能加以有效處理的一大喜訊。
Tags: Google, Web Technology, Wolfram
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